Бабочки или чешуекрылые — это один из 34 отрядов класса насекомых типа членистоногих царства животных. Раздел энтомологии, изучающий чешуекрылых, называется лепидоптерологией.

Из описанных зоологами полутора миллионов разных живых существ, населяющих нашу планету, более миллиона видов — насекомые. Многие из них вызывают у людей досаду, неприязнь, а иногда — страх и отвращение. Но только не бабочки! Трудно назвать иные живые существа, которые бы так восхищали своей сказочной красотой, изяществом полёта, разнообразием удивительных форм и красок.

Бабочки относятся к насекомым с полным превращением, или голометаморфозом. Их жизненный цикл включает четыре фазы: яйцо, личинка (гусеница), куколка, взрослое насекомое (имаго).

Как и у всех членистоногих, тело бабочек разделено на множество сегментов и покрыто хитиновой оболочкой — кутикулой, а ноги состоят из отдельных члеников. Таких членистых ног у каждой бабочки по три пары. Есть и иные характерные признаки, например хоботок, которые могут быть обнаружены и у других насекомых.

От других насекомых бабочек отличают чешуйки на их крыльях и теле. Покрытых чешуйками крыльев ни у кого из известных насекомых больше не встречается. Чешуек может быть очень много, более ста тысяч! Форма и назначение их различны. Пигментные и оптические чешуйки определяют окраску крыльев: Пигментные содержат красящее вещество меланин и отвечают за основную расцветку, а оптические способны отражать и преломлять падающий на них свет. Благодаря этому крылья бабочек делаются металлически-блестящими и переливающимися — особенной красотой отличаются они у тропических бабочек.

Ископаемые останки чешуекрылых известны начиная с юрского периода. В настоящее время бабочки — один из самых богатых видами отряд насекомых, представители которого распространены на всех континентах, за исключением Антарктиды.

Среди бабочек есть виды, гусеницы которых в период массового размножения могут опустошить сады и огороды или лишить листвы многие гектары лес. Однако, бабочек, приносящих существенный вред человеку, немного. Обычно бабочки никогда не бывают особенно многочисленными, а личинки их питаются различными дикорастущими травами или деревьями. Таких насекомых следует признать либо нейтральными, либо даже полезными человеку. В основном главное значение бабочек заключается в перекрёстном опылении растений — взрослые особи переносят на своём теле пыльцу с цветка на цветок. Кроме того, бабочки и гусеницы, служат пищей многим другим животным, а следовательно являются важным звеном биологических цепей.

Самая крупная дневная бабочка в мире:

Ornithoptera alexandrae - Птицекрыл королевы Александры. Размах крыльев самки около 28 см. Длина брюшка составляет 8 см, вес — до 12 граммов.

Самая крупная ночная бабочка в мире:

Thysania agrippina — Совка агриппина (Южноамериканская тропическая совка). В 1934 году в Бразилии была поймана самая крупная особь с размахом крыльев 30,8 см.

Самая крупная дневная бабочка в Африке:

Papilio antimachus - Парусник антимах. Размах крыльев отдельных особей самцов — до 25 см.

Самая крупная дневная бабочка России:

Papilio maackii - Парусник Маака. Размах крыльев у самца — до 125 мм.

Самая большая площадь крыльев:

Attacus atlas - Павлиноглазка атлас и Coscinocera Hercules. Площадь крыльев геркулеса составляет 263 см².

Самые маленькие бабочки:

Johanssonia acetosea - ацетозея и Stigmella ridiculosa - редикулеза. У этих ночных малюток размах крыльев всего около 2 миллиметров.

Самый длинный хоботок:

Xanthopan morgani - бражник Моргана. Бабочка была "предсказана" ботаниками, нашедшими на острове Мадагаскар орхидею Angraecum sesquipedale с поразительной глубины венчиком: 25-30 сантиметров. Ч.Дарвин пришел к умозаключению, что должно существовать некоторое специфичное насекомое, которое могло бы питаться нектаром этой орхидеи и опылять ее. Хоботок этого бражника действительно достаточно длинный (достигает 28-35 см).

Самые длинные «хвостики»:

Argema mittrei - Аргема митреи или Павлиноглазка комета. Задние крылья украшены необычайно длинными шпорами, достигающими иногда 20 см.

Самые быстрые бабочки:

Первенство по скорости принадлежит бражникам: у некоторых из них на коротких дистанциях скорость полета приближается к 60 километрам в час. При этом число взмахов крыльев в минуту достигает 5100.

Самая тяжелая бабочка:

Xyleutes boisduvali - древоточец Буадюваля. Эта огромная австралийская ночная бабочка весит до 30 г.

Самое лучшее обоняние:

Eudia pavonia - Павлиноглазка обыкновенная. Самец этой ночной павлиноглазки улавливает запах самки на расстоянии 11 километров против ветра!

Самая ядовитая гусеница:

Lonomia. Гусеница бабочки-сатурнии из рода рода Лономия способна выпустить такое количество токсинов, которое запросто может убить даже человека. Яд вызывает полный отказ почек, разрушение эритроцитов, кровоточивость тканей; если человек прикоснется сразу к нескольким особям, велика вероятность мгновенного кровоизлияния в мозг. Эти гусеницы идеально маскируются под окружающую листву и растения – увидеть лономию практически невозможно.

Самое большое яйцо:

Ornithoptera goliath - Орнитоптера голиаф. Яйца этой бабочки самые крупные для чешуекрылых и достигают в диаметре 4,7 мм.

Жизненный цикл бабочек состоит из четырех стадий: яйцо, личинка, куколка и взрослая особь. Бабочки — это насекомые с так называемым полным циклом превращений, так как личинка полностью отличается от взрослой особи. Переход от одной стадии к другой или превращение, называется метаморфозом.

Яички — это первая фаза развития насекомых. Яички должны сохраниться в целости и сохранности, поэтому бабочки заботятся об этом, одни откладывают их в почву, другие заливают яички выделениями желёз, которые твердеют на воздухе — получается капсула, капсулы обычно маскируют под цвет поверхности.

Другой способ состоит в том, что насекомые прикрывают яички волосками или чешуйками, которые соскабливают с брюшка. Самка откладывает яйца порциями, которые могут содержать несколько штук, а могут достигать сотен яиц. В зависимости от вида они располагаются слоями, в линию или кольцом вокруг побега растения, которым будут питаться гусеницы.

У некоторых видов самка рассеивает яйца на лету. Развитие эмбриона зависит от климатических условий и может тянуться от нескольких дней до нескольких месяцев, особенно когда насекомое зимует на стадии яйца.

Из яичек появляются личинки — гусеницы. Они активно питаются, растут и накапливают вещества на следующие превращения.

У гусеницы три пары членистых ножек, вооруженных коготками, и несколько (до 5 пар) ложных ножек, снабженных пучками коготков, что позволяет ей хорошо удерживаться на опоре. Гусеницы дневных бабочек очень разнообразны по окраске и внешнему строению. Они имеют грызущий ротовой аппарат и, в большинстве, питаются листьями различных растений.

Гусеницы быстро растут. Постепенно наружные покровы (кутикулы) личинки становятся для нее слишком тесны, и их необходимо сменить. Происходит линька, которой предшествует период роста. У большинства личинок их бывает 5 или даже больше, если личинка зимует. Поэтому продолжительность жизни личинки может достигать от нескольких недель до нескольких месяцев, а у древоточцев и до 2-3 лет.

При последней линьке гусеница превращается в куколку.

Окраска и форма тела куколок бабочек не менее разнообразна, чем у гусениц. Куколки бабочек не питаются и не передвигаются, обычно они прикреплены к веткам, листьям, различным предметам (так называемые «подпоясанные» и «висячие» куколки), либо свободно лежат на почве — среди опавших листьев и в почвенной подстилке.

Продолжительность стадии развития куколки может варьировать от нескольких недель (у некоторых тропических видов) до девяти месяцев и более (у обитающих в умеренном климате, где зимы долгие). Во время этого периода органы и ткани изменяются и приобретают черты, свойственные взрослым особям, формируются крылья и мышцы.

Из куколки выводится бабочка.

Взрослая бабочка (имаго) быстро достигает половой зрелости и через несколько дней готова к размножению. В зависимости от того, как быстро бабочка выполнит это основное предназначение, она живет от нескольких дней до нескольких недель. Исключение составляют зимующие бабочки, которые могут прожить более 10 месяцев.

Подавляющее число видов бабочек можно вывести в домашних условиях. Содержание бабочек не требует особых затрат времени на уход, дорогостоящих кормов или выгуливания при любой погоде. Зимний сад или оранжерея значительно упрощают задачу, но совсем не обязательны.

1. Для начала вам потребуются яйца. Никогда не начинайте со взрослых особей, или как их называют, имаго. Для взрослой бабочки очень трудно организовать такие же условия, в которых она жила ранее. Поэтому к новой жизни ее лучше приучать с вылупливания из яиц.

Поиск яиц бабочек в естественных местах их обитания очень трудоемок и требует знания образа жизни насекомых. Собранные яйца хранят в пластмассовых прозрачных коробочках, пока из них не выйдут гусенички. Если держать их в слишком большой ёмкости, они могут высохнуть.

Намного проще вынудить пойманную самку отложить яйца в неволе. Для этого в просторный вентилируемый контейнер, аквариум, ящик, большую банку нужно поместить самку дневной бабочки и кормовое растение гусеницы, на которое она и отложит яйца. Ночные бабочки способны откладывать яйца на любые предметы: дно ящика, ветки, бумагу...

2. Появление гусениц. Маленьких, только что вылупившихся гусениц сразу переносят в контейнер с их кормовым растением. На этой стадии контейнером может служить пластмассовая коробка, выложенная мягкой бумагой, поглощающей влагу. Туда же постоянно подкладывают свежие листья. Вентиляционные отверстия в коробках проделывать пока не стоит, чтобы растения не высыхали слишком быстро. А нежелательный для гусениц избыток влаги поглощает фильтровальная бумага.

3. Подрастание гусениц. После того как гусенички немного подрастут, их необходимо перевести в просторный вентилируемый садок или клетку. Иногда в садок сажают самку ещё в самом начале процесса выведения бабочек: здесь она откладывает яйца, и здесь же вырастают личинки. Гусеницам нужно создать комфортные условия — ничто не должно мешать их росту и окукливанию. Жилище с ними нужно защитить от прямых солнечных лучей. Ни в коем случае нельзя в один садок помещать слишком много гусениц: они могут травмировать друг друга. У них всегда должно быть достаточно свежей пищи. Со дна садка необходимо регулярно удалять помёт — источник плесени и болезней гусениц. Если в садке стоит банка с водой для растений, то её горловину тщательно закрывают, так как попавшие в нее гусеницы быстро тонут. Часть стоящих в банке веток следует наклонять так, чтобы они касались дна садка, — по ним свалившиеся гусеницы снова поднимутся к листьям.

В природных местах обитания можно собирать не только яйца бабочек, но и гусениц. Если вы нашли гусеницу на листочке дерева или растения, не стоит отрывать ее от него. Вы можете с легкостью разрушить кончики лапок, тем самым, повредив гусеницу. Лучше забрать ее домой сразу с листочком или веткой растения. Гусеницы некоторых бабочек предпочитают живые растения. Таких личинок помещают в марлевый или тюлевый мешок, надетый на ветку кормового растения. Горловину мешка плотно прижимают к этой ветке и обвязывают верёвкой.

4. Окукливание. Перед окукливанием поведение гусениц меняется. Они перестают кормиться и начинают беспокойно ползать по садку. Куколки дневных бабочек обычно прикрепляются к растениям, поэтому в их жилище должно быть достаточно листьев и веток. А гусеницы многих ночных бабочек окукливаются в земле — для этого дно садка с ними выстилают слоем почвы.

5. Взрослая бабочка. Для кормления бабочек лучше всего выбрать искусственный путь, потому что даже если у них будет доступ к оранжерее и цветам, им этого будет недостаточно. Следует соорудить кормушку: в не очень глубокой ёмкости развести мёд (капля меда на 1 ч. л. воды), а в центр установить разноцветный пластиковый венчик — это символ цветка. Нельзя забывать о том, что раствор необходимо менять каждый день.

Влажность — также параметр, который должен зависеть от породы бабочки, поэтому ей нельзя пренебрегать и относиться несерьёзно. Экзотические бабочки чаще всего гибнут от пересыхания крылышек. Поэтому опрыскивайте бабочку водой комнатной температуры из пульверизатора. Делайте 2-3 пшика на расстоянии 30 см утром и вечером.

6. Спаривание. Для спаривания подойдут молодые бабочки, 1-3 дней с момента вылупления из куколки. Нам понадобятся несколько поколений бабочек. Просто дело в том, что самцы вылупляются на несколько дней раньше самок. При всем при этом половая старость у бабочек наступает на четвертый день. Поэтому шансы, что самка успеет вылупится и оплодотвориться очень малы. Природа создала этот механизм не случайно — это нужно для предотвращения близкородственного спаривания. Когда вы поймёте, что самец уже может оплодотворять самок, их необходимо всех вместе поместить в садок, но в нём не должно быть чересчур много самок, иначе самец растеряется.

Для спаривания бабочкам необходимы определенные условия. Это повышенная температура (28-30С) и помещение не менее 3 м. в высоту, для свободного перемещения. После спаривания самка откладывает по несколько десятков яиц в течение 5-7 дней. В этот период бабочка должна максимально питаться, чтобы отложить полную кладку. Обязательно наличие кормового растения для питания будущих гусениц, без этого условия многие виды не спариваются.

Биологи подразделяют всё многообразие живой природы на различные группы, или таксоны. Каждый «высший» таксон включает несколько «низших»: царство состоит из нескольких типов, тип объединяет родственные классы, класс — родственные отряды. 

Внутри отряда бабочки разделены на подотряды, надсемейства и семейства. В мировой фауне, по разным оценкам, насчитывается от 124 до 200 семейств чешуекрылых, из них примерно десятая часть — дневные, остальные — ночные. Семейства, в свою очередь, делятся на более мелкие группы: подсемейства, трибы и роды.

Классификация отряда чешуекрылых (Lepidoptera) разработана не окончательно и ранг многих таксонов (даже выше уровня семейства) является порой дискуссионным, практически все предлагаемые системы имеют те или иные недостатки.  Иногда вопрос об отнесении некоторых видов бабочек к тому или иному подсемейству или роду какое-то время остаётся открытым. Так, известная всем репейница причисляется то к роду Vanessa, то к роду Cynthia, олеандрового бражника энтомологи помещают то в род Daphnis, то в род Deilephila, а прекрасного хвостоносца Маака относят то к роду Achillides, то к роду Papilio.

Отряд условно включает четыре большие группы: низшие разноусые бабочки, огнёвкообразные бабочки, дневные или булавоусые бабочки и высшие разноусые бабочки, которых часто называют ночными, что не совсем корректно, так как многие из них ведут дневной образ жизни.

Современная классификация чешуекрылых выделяет четыре подотряда: Первичные зубатые моли, Бесхоботковые, Гетеробатмии, Хоботковые (самый многочисленный подотряд).

Ниже приводится список подотрядов, инфраотрядов, надсемейств и семейств бабочек. Наиболее изученные и описанные семейства перечислены на этом сайте справа.

Подотряд Первичные зубатые моли (Zeugloptera) (Protolepidoptera)

• Надсемейство Micropterigoidea
  • Семейство Моли первичные зубатые, син. Зубатые первичные моли (Micropterigidae)

Подотряд Бесхоботковые (Aglossata)

• Надсемейство Agathiphagoidea
  • Семейство Agathiphagidae

Подотряд Гетеробатмии (Heterobathmiina)

• Надсемейство Heterobathmioidea
  • Семейство Heterobathmiidae

Подотряд Хоботковые (Glossata)

Инфраотряд Беззубые моли (Dacnonypha)

• Надсемейство Eriocranioidea
  • Семейство Моли беззубые (Eriocraniidae)

• Надсемейство Acanthopteroctetoidea
  • Семейство Acanthopteroctetidae

Инфраотряд Lophocoronina

• Надсемейство Lophocoronoidea
  • Семейство Lophocoronidae

Инфраотряд Neopseustina

• Надсемейство Neopseustoidea
  • Семейство Neopseustidae

Инфраотряд Exoporia

• Надсемейство Mnesarchaeoidea
  • Семейство Mnesarchaeidae

• Надсемейство Hepialoidea
  • Семейство Palaeosetidae
  • Семейство Prototheoridae
  • Семейство Neotheoridae
  • Семейство Anomosetidae
  • Семейство Тонкопряды (Hepialidae)

Инфраотряд Разнокрылые (Heteroneura)

Клада:  Однопорые  (Monotrysia)

• Надсемейство Nepticuloidea
  • Семейство Моли-малютки (Nepticulidae)
  • Семейство Опостегиды (Opostegidae)

• Надсемейство Incurvarioidea
  • Семейство Моли-блестянки, или Кружковые моли (Heliozelidae)
  • Семейство Длинноусые моли, или Длинноуски (Adelidae)
  • Семейство Продоксиды (Prodoxidae)
  • Семейство Cecidosidae
  • Семейство Минно-чехликовые моли (Incurvariidae)
  • Семейство Crinopterygidae

• Надсемейство Tischerioidea
  • Семейство Одноцветные моли-минёры, или Тишеровы моли (Tischeriidae)

• Надсемейство Palaephatoidea
  • Семейство Palaephatidae

Клада: Двупорые (Ditrysia)

• Надсемейство Молеподобные (Tineoidea)
  • Семейство Настоящие моли (Tineidae)
  • Семейство Эриокоттиды (Eriocottidae)
  • Семейство Lypusidae
  • Семейство Акролепиды, или Минирующие стеблевые моли (Acrolophidae)
  • Семейство Мешочницы (Psychidae)

• Надсемейство Gracillarioidea
  • Семейство Roeslerstammidae
  • Семейство Дугласииды (Douglasiidae)
  • Семейство Кривоусые крохотки-моли (Bucculatricidae])
  • Семейство Моли-пестрянки (Gracillariidae)

• Надсемейство Yponomeutoidea
  • Семейство Моли горностаевые (Yponomeutidae)
  • Семейство Ypsolophidae
  • Семейство Моли серпокрылые (Plutellidae)
  • Семейство Аргирестииды (Argyresthiidae)
  • Семейство Акролепиды, или Минирующие стеблевые моли (Acrolepiidae)
  • Семейство Глифиптеригиды (Glyphipterigidae)
  • Семейство Гелиодиниды, или Солнечные моли (Heliodinidae)
  • Семейство Bedelliidae
  • Семейство Крохотки-моли (Lyonetiidae)
  • Семейство Моли злаковые стеблевые (Ochsenheimeriidae)

• Надсемейство Gelechioidea
  • Семейство Злаковые моли-минёры (Elachistidae)
  • Семейство Ксилориктиды, или Рогатые моли (Xyloryctidae)
  • Семейство Chimabachidae
  • Семейство Glyphidoceridae
  • Семейство Schistonoeidae
  • Семейство Ширококрылые моли (Oecophoridae)
  • Семейство Лецитоцериды (Lecithoceridae)
  • Семейство Batrachedridae
  • Семейство Deoclonidae
  • Семейство Чехлоноски, или Чехликовые моли (Coleophoridae)
  • Семейство Autostichidae
  • Семейство Peleopodidae
  • Семейство Amphisbatidae
  • Семейство Роскошные (узкокрылые) моли (Cosmopterigidae)
  • Семейство Моли выемчатокрылые (Gelechiidae)
  • Семейство Agonoxenidae
  • Семейство Depressariidae
  • Семейство Бластобазиды, или Сумрачные моли (Blastobasidae)
  • Семейство Узкокрылые моли, или Момфиды (Momphidae)
  • Семейство Мрачные моли (Scythrididae)
  • Семейство Черноточечные моли (Ethmiidae)
  • Семейство Холькопогониды (Holcopogonidae)

• Надсемейство Zygaenoidea
  • Семейство Epipyropidae
  • Семейство Cyclotornidae
  • Семейство Himantopteridae
  • Семейство Anomoeotidae
  • Семейство Мегалопигиды (Megalopygidae)
  • Семейство Somabrachyidae
  • Семейство Aididae
  • Семейство Limacodidae
  • Семейство Дальцериды (Dalceridae)
  • Семейство Lacturidae
  • Семейство Heterogynidae
  • Семейство Пестрянки (Zygaenidae)

• Надсемейство Sesioidea
  • Семейство Brachodidae
  • Семейство Стеклянницы (Sesiidae)
  • Семейство Кастнии (Castniidae)

• Надсемейство Cossoidea
  • Семейство Древоточцы (Cossidae)
  • Семейство Dudgeoneidae

• Надсемейство Tortricoidea
  • Семейство Листовёртки (Tortricidae)
  • Семейство Galacticidae

• Надсемейство Simaethistoidea
  • Семейство Simaethistidae

• Надсемейство Choreutoidea
  • Семейство Моле-листовёртки, или Хореутиды (Choreutidae)

• Надсемейство Urodoidea
  • Семейство Urodidae

• Надсемейство Schreckensteinioidea
  • Семейство Малинные моли (Schreckensteiniidae)

• Надсемейство Epermenioidea
  • Семейство Зонтичные моли, эперменииды (Epermeniidae)

• Надсемейство Alucitoidea
  • Семейство Tineodidae
  • Семейство Alucitidae

• Надсемейство Pterophoroidea
  • Семейство Пальцекрылки (Pterophoridae)

• Надсемейство Копроморфидовые (Copromorphoidea)
  • Семейство Копроморфиды (Copromorphidae)
  • Семейство Карпосиниды, или Садовые моли (Carposinidae)

• Надсемейство Immoidea
  • Семейство Immidae

• Надсемейство Hyblaeoidea
  • Семейство Hyblaeidae

• Надсемейство Thyridoidea
  • Семейство Окончатые мотыльки, или Окончатые огнёвки (Thyrididae)

• Надсемейство Whalleyanoidea
  • Семейство Whalleyanidae

• Надсемейство Огнёвкообразные Pyraloidea
  • Семейство Огнёвки настоящие, или Огнёвки сенные (Pyralidae)
  • Семейство Огнёвки-травянки, или Травяные огнёвки (Crambidae)

• Надсемейство Axioidea
  • Семейство Axiidae
  • Семейство Callidulidae

• Надсемейство Hesperioidea
  • Семейство Толстоголовки (Hesperiidae)

• Надсемейство Булавоусые, или Дневные (Papilionoidea)
  • Семейство Парусники (Papilionidae)
  • Семейство Белянки (Pieridae)
  • Семейство Голубянки (Lycaenidae)
  • Семейство Нимфалиды (Nymphalidae)
  • Семейство Риодиниды (Riodinidae)

• Надсемейство Hedyloidea
  • Семейство Hedylidae

• Надсемейство Drepanoidea
  • Семейство Эпикопеиды (Epicopeiidae)
  • Семейство Серпокрылки (Drepanidae)

• Надсемейство Geometroidea
  • Семейство Sematuridae
  • Семейство Урании (Uraniidae)
  • Семейство Пяденицы (Geometridae)

• Надсемейство Mimallonoidea
  • Семейство Mimallonidae

• Надсемейство Lasiocampoidea
  • Семейство Anthelidae
  • Семейство Коконопряды (Lasiocampidae)

• Надсемейство Шелкопрядовые (Bombycoidea)
  • Семейство Eupterotidae
  • Семейство Шелкопряды настоящие (Bombycidae)
  • Семейство Берёзовые шелкопряды, или Шелкокрылы (Endromidae)
  • Семейство Mirinidae
  • Семейство Павлиноглазки (Saturniidae)
  • Семейство Carthaeidae
  • Семейство Жёлтые шелкопряды, или Осенние шелкопряды (Lemoniidae)
  • Семейство Павлиноглазки волнистые, или Брамеи (Brahmaeidae)
  • Семейство Бражники (Sphingidae)

• Надсемейство Совкообразные (Noctuoidea)
  • Семейство Oenosandridae
  • Семейство Хохлатки (Notodontidae)
  • Семейство Doidae
  • Семейство Совки, или Ночницы (Noctuidae)
  • Семейство Пантеиды (Pantheidae)
  • Семейство Волнянки (Lymantriidae)
  • Семейство Нолиды, или Карликовые шелкопряды, Недотроги (Nolidae)
  • Семейство Эребиды (Erebidae)

Тело взрослой бабочки состоит из трех отделов: головы, груди и брюшка.

На голове хорошо заметны крупные, почти полусферические сложные глаза и пара длинных членистых антенн (усиков), отходящих от лобной части между глазами.

На нижней стороне головы располагается ротовой аппарат. У дневных бабочек это скручивающийся в спираль хоботок, образованный соединенными между собой, но не сросшимися наружными лопастями нижних челюстей (две его половинки можно легко разъединить булавкой). Через хоботок бабочка высасывает нектар с помощью похожего на кузнечные мехи глоточного насоса.

Почти всегда по сторонам хоботка располагаются 3-члениковые густо покрытые чешуйками сенсорные органы – нижнегубные щупики.

Грудь состоит из трех сегментов: передне-, средне- и заднегруди. Каждый несет по паре ног. Членистые ноги состоят из пяти сегментов: тазик, вертлуг, бедро, голень и лапка.

У бабочек ноги служат в основном для закрепления на определённом месте и только потом — для передвижения, поэтому лапки оснащены целым набором приспособлений для фиксации на разных поверхностях. У некоторых бабочек на ногах расположены вкусовые рецепторы: до того, как такая бабочка коснётся конечностью сладкого раствора, она не развернёт хоботок и к еде не приступит.

Средне- и заднегрудь несут по паре крыльев. Как и у других насекомых, они укреплены системой трубчатых образований, называемых жилками. Жилки выполняют двоякую функцию: во-первых, каркасную, во-вторых, в полости трубок проходят трахеи и нервные волокна. По форме крыльев и расположению жилок в основном происходит распознавание видов и дифференциация.

 

Брюшко примерно цилиндрическое и состоит из 10 сегментов, из которых два или три последних преобразованы в наружные половые придатки (гениталии). Форма последних широко варьирует и часто используется в качестве диагностического признака при определении видов бабочек.

Тело бабочки и придатки снаружи покрыты твердым защитным слоем (кутикулой), который в свою очередь состоит из трех слоев. Первый, тонкий и нежный — эпикутикула, второй — экзокутикула — более твердый и слит с внутренним слоем эндо-кутикулой. Последние два слоя состоят из плотной ткани, образованной хитином и полибелковыми структурами, связанными между собой химическими соединениями.

Хитин — уникальное изобретение природы, при поражающей легкости он очень прочен, нерастворим в органических растворителях и даже в щелочах. Все тело, за исключением сложных глаз, целиком покрыто волосками и щетинками.